Les cochenilles sont de petits insectes piqueurs-suceurs qui s'attaquent aux feuilles, rameaux et parfois aux fruits des arbres. Elles se recouvrent souvent d'une carapace cireuse ou d'un bouclier protecteur, ce qui les rend difficiles à éradiquer. Leur présence se remarque par des amas blancs ou bruns sur les branches, un miellat collant (favorisant la fumagine) et un affaiblissement général de l'arbre.

Espèces courantes :
- Cochenille farineuse (Pseudococcus viburni) : Reconnaissable à son aspect blanc et cotonneux.
- Cochenille à bouclier (Diaspididae) : Protégée par une coque brune ou grise.
- Cochenille du pommier (Lepidosaphes ulmi) : Spécifique aux arbres fruitiers.

Les femelles sont généralement immobiles, tandis que les mâles (plus rares) peuvent voler. Elles se reproduisent rapidement en climat chaud et sec, avec plusieurs générations par an.

- Affaiblissement de l'arbre : En suçant la sève, elles réduisent la vigueur et la fructification.
- Fumagine : Le miellat qu'elles excrètent favorise le développement de ce champignon noir.
- Transmission de virus : Certaines espèces sont vectrices de maladies.
- Déformation des fruits (sur agrumes ou pommiers notamment).

Méthodes douces :
- Appliquer un mélange d'eau + savon noir + alcool à 90° (pour les petites infestations).
- Introduire des prédateurs naturels (comme la coccinelle Cryptolaemus montrouzieri).
- Tailler et brûler les branches atteintes.

Traitements curatifs :
- Huile horticole en hiver pour étouffer les œufs.
- Pyrèthre naturel en cas de forte attaque (en respectant les auxiliaires).

Certaines cochenilles (comme Dactylopius coccus) étaient cultivées pour produire le carmin, un pigment rouge utilisé en teinturerie et cosmétique. Cette utilisation rappelle que même les ravageurs peuvent avoir eu des usages artisanaux ou médicinaux.