Description

Le feu bactérien est une maladie infectieuse redoutée des vergers, causée par la bactérie Erwinia amylovora. Elle touche principalement les arbres fruitiers à pépins comme le pommier, le poirier ou le cognassier. Cette maladie tire son nom de l’aspect brûlé que prennent les parties atteintes des arbres. Très contagieuse, elle peut provoquer de lourdes pertes si elle n’est pas détectée et maîtrisée rapidement.

Biologie

La bactérie Erwinia amylovora pénètre dans l’arbre par les fleurs, les blessures ou les jeunes pousses. Elle se multiplie rapidement lorsque les conditions sont humides et douces (entre 18°C et 25°C). Le feu bactérien se propage par les éclaboussures d’eau, le vent, les insectes pollinisateurs et les outils mal désinfectés. Elle peut hiverner dans les tissus infectés et repartir au printemps suivant. L’exsudat bactérien, souvent visqueux et translucide, est un signe caractéristique et un vecteur de contamination.

Traitement

Il n’existe à ce jour aucun traitement curatif efficace contre le feu bactérien. La lutte repose principalement sur la prévention et la surveillance :

• Élagage : Couper les parties atteintes en dessous de la zone touchée (au moins 30 cm en dessous), puis brûler les déchets. Désinfecter soigneusement les outils après chaque coupe.
• Surveillance régulière : Inspecter les arbres au printemps et à l’automne, notamment au niveau des fleurs, des jeunes pousses et des chancres.
• Traitement préventif : Des traitements à base de cuivre peuvent être utilisés en prévention (hors période de floraison pour ne pas nuire aux pollinisateurs).
• Arrachage : En cas de forte contamination, l’arbre entier doit être abattu et détruit pour éviter la propagation.
• Choix des variétés : Planter des variétés résistantes ou moins sensibles dans les zones à risque.