Les pucerons sont des insectes suceurs de sève qui s'installent principalement sur les jeunes pousses des arbres fruitiers. Ils peuvent affecter une grande variété d'espèces, comme les pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers, ainsi que la vigne. En se nourrissant de la sève, ils provoquent des déformations des feuilles, du jaunissement et peuvent également favoriser l'apparition de moisissures noires (fumagine).

Les pucerons sont souvent visibles par leur présence en colonies, et leur action peut entraîner une réduction de la vigueur des arbres et, dans les cas graves, une perte de rendement. Leur prolifération est rapide, notamment au printemps, lorsque les conditions sont favorables.

Les pucerons se reproduisent rapidement, notamment au printemps, et peuvent donner naissance à plusieurs générations en une seule saison. Différentes espèces ciblent des arbres spécifiques :

- Puceron du pommier (Aphis pomi) : Attaque principalement les pommiers, mais peut aussi se trouver sur d'autres arbres fruitiers comme les pruniers.
- Puceron du poirier (Aphis piricola) : Affecte spécifiquement les poiriers.
- Puceron du cerisier (Myzus cerasi) : Cible principalement les cerisiers, mais peut aussi être observé sur d'autres arbres fruitiers.
- Puceron noir de la vigne (Viteus vitifoliae) : Spécialisé dans la vigne, mais peut attaquer d'autres plantes apparentées.

Ils se déplacent facilement grâce à leur capacité à voler ou à être transportés par le vent. Les pucerons préfèrent les nouvelles pousses tendres, où ils se nourrissent de la sève. En plus des dégâts directs, ils peuvent transmettre des virus, comme le virus de la mosaïque du pommier.

Le miellat, une ressource insoupçonnée : Les pucerons excrètent un liquide sucré, le miellat, qui attire les abeilles et autres insectes butineurs. Ce miellat est parfois récolté pour produire du "miel de forêt" ou utilisé dans des recettes traditionnelles comme la fresnette (cidre de frêne fermenté naturellement grâce aux sucres du miellat).

Maillon de la chaîne alimentaire : Les pucerons sont une source de nourriture essentielle pour de nombreux auxiliaires du jardin : coccinelles, syrphes, chrysopes et oiseaux insectivores. Leur présence modérée favorise la biodiversité.

Indicateur écologique : Une explosion de pucerons peut signaler un déséquilibre (excès d'azote, manque de prédateurs naturels), invitant à revoir les pratiques culturales.

Méthodes douces : - Introduire des prédateurs naturels (coccinelles, chrysopes).
- Pulvériser du savon noir ou des décoctions d'ortie.
- Limiter les excès d'engrais azotés qui favorisent les pousses tendres.

Intervention ciblée : En cas de forte infestation, couper et brûler les rameaux atteints, ou utiliser un insecticide bio à base de pyrèthre (en dernier recours).

Astuce : Sur les frênes, une petite population de pucerons peut être tolérée pour récolter le miellat nécessaire à la fresnette !